교류가 흐르는 코일을 금속 등의 도체에 가까이 가져가면 도체의 내부에는 와전류(eddy current)라는 교류 전류가 발생하며, 이 와전류는 결함이나 재질 등의 영향에 의하여 그 크기와 분포가 변화합니다.

와류탐상검사는 이와같은 와전류가 검사체 표면 근방의 균열 등의 불연속에 의하여 변화하는 것을 관찰함으로써 검사체에 존재하는 결함을 찾아내는 검사 방법입니다.

와류탐상검사는 검사체가 전도체일 경우 적용 가능하고, 비접촉식 방법이며, 고속으로 탐상할 수 있어 관, 봉 등의 비교적 단순한 형상의 제품 검사와 발전소, 화학 플랜트 배관의 보수 검사 등에 널리 이용되고 있습니다.
또한, 와전류는 검사체 내부의 불연속 뿐만 아니라 검사체의 전자기 특성 이나 형상 치수 등에 따라서도 변화하므로, 와류탐상검사는 결함 검출을 위한 탐상 시험 뿐만 아니라 재질 시험. 두께 측정, 치수 시험 등에도 널리 응용할 수 있습니다.